Modell av vår strupe för effektiv produktutveckling

Sväljproblem, eller dysfagi, drabbar 40% av befolkningen över 70 på grund av faktorer som degenerativa sjukdomar, biverkningar av medicinering eller helt enkelt åldersrelaterad försämring av fysiologisk funktion. Behandlingen sker med hjälp av förtjockade drycker och konsistensanpassade livsmedel. Den ökade viskositeten i en dryck gör att flödet blir långsammare, vilket ger tillräckligt med tid för att även en person med nedsatt fysiologisk förmåga ska kunna svälja på ett säkert sätt. En annan faktor för att undvika aspiration är att se till att klunken håller ihop och inte bryts upp i droppar, vilket uppnås genom förtjockning, dvs. ökad viskositet, men ännu mer genom att öka vätskans elasticitet.

Modeller av människans övre svalg där de flesta problem med felriktad sväljning uppstår, har utvecklats som ett verktyg för att utveckla livsmedel som är lätta och säkra att svälja och för att studera effekten av olika typer av sväljningsstörningar.

Modellen kan efterlikna sväljningsstörningar i svalget och karakterisera flödet av en klunk i detalj med hjälp av manometri och ultraljudsprofilering av hastigheten. Det innebär att en produktutvecklare kan utvärdera sina produkter med avseende på flödesbeteende under den mest kritiska fasen av sväljningen där aspiration (mat som hamnar i luftvägarna) kan uppstå.

En förenklad, men mobil modell har också utvecklats för att användas i laboratorier för livsmedelsutveckling. Modellen har samma geometri och inställningar men en enklare ”mun”.