Johan Alfthan är senior forskare inom pappersmekanik och förpackningsområdet på RISE, division Bioekonomi och hälsa. I dagsläget arbetar han i huvudsak med wellpapp, både mekaniskt beteende hos de ingående liner- och flutingpappren (elastisk-plastiskt beteende, krypbeteende, skademekanik) och strukturmekaniken hos wellpapp och wellpappförpackningar (konverteringsprocesser, warp, förpackningsprestanda, matematisk modellering). Det arbetet utförs i stor utsträckning inom forskningsprogrammet RISE Bioeconomy research programme (där han också har en roll som teknisk och vetenskaplig ledare), och inom SUW (The International Development Group of Corrugated Board).
Han har också arbetat med kartong (mekaniskt beteende hos materialet och strukturmekanik, t.ex. bigning och vikning), 3D-forming av pappersmaterial, och inom andra närliggande områden (t.ex. tryckning, barriärer, papperstillverkning, kompositer).
Johan Alfthan har en doktorsexamen i hållfasthetslära från KTH (Kungliga Tekniska Högskolan), Stockholm, där han undersökte mekanismer bakom accelererad krypning hos papper vid varierande fukt (även känt som mekanosorptiv krypning).