Ersättning av fossilt kol med lignin i elektroder

Den metallurgiska industrin är en gren av tillverkningssektorn som fokuserar på produktion, bearbetning och formning av metaller och metalliska material. Det är en mångfacetterad industri som ligger till grund för många andra sektorer som bygg- och konstruktionsbranschen, fordonsindustrin och elektronikbranschen, men även medicinsk teknikbranschen. Detta är sektorer där både aluminium och stål är viktiga material, vilket gör både aluminiumindustrin och stålindustrin till centrala delar av den bredare metallurgiska sektorn.

Håller samman träfibrer

Den metallurgiska industrin använder i dag stora mängder fossilbaserat kol. Den största konsumenten av petroleumkoks, den restprodukt från raffineringen av råolja som ofta används som bränsle och reduceringsmedel i olika industriella processer, är aluminiumindustrin. Den näst största användaren är stålindustrin. Den metallurgiska industrin har därmed högt tryck på sig att ersätta fossilbaserade kol med biobaserade kol. En möjlig källa till biobaserat kol är lignin, det bindemedel som håller samman fibrer i trä och ger det styrka. Ligninet kan tas ut från massaproduktionen vid pappers- och massabruk genom LignoBoost-processen. Det är en svensk separationsprocess som gjort att lignin nu kan betraktas som en värdefull resurs och tas tillvara. Tekniken att utvinna lignin utvecklades redan på 1990-talet av forskare på RISE och Chalmers och ägs idag av Valmet.

Lignin som utgångspunkt

Detta projekt samlar två av Sveriges största industrier, skogs- och stålindustrin, till ett möjligt samarbete. Som ett resultat av detta samarbete kommer nya strategier att kunna utformas för att ersätta en del fossilt kol med lignin i grafitelektroder. Grafit används som en viktig komponent i elektroder i ljusbågsugnar som används i stålframställning. I projektet kommer lignin att användas för att substituera en del av det fossila kolet i dessa elektroder. Olika vägar att modifiera ligninet för att passa applikationen bättre kommer att undersökas. Resultatet kommer sedan att verifieras i prototypelektroder.