Återtillverkning förlänger produkters livslängd och minskar miljöavtrycket

Att bli en vinnare i den cirkulära ekonomin handlar mycket om att återanvända redan tillverkade material, komponenter och produkter och sätta nya värden på dem. Hur väl du lyckas avgörs redan på ritbordet.
– För att kunna byta ut eller uppgradera komponenter underlättar det avsevärt om du tänkt återtillverkning i designen, säger Hanna Lindén, forskare på RISE inom hållbarhet och cirkulär ekonomi.

En siffra som brukar återkomma är 80 procent. Ungefär så stor andel av en produkts miljöpåverkan har sitt ursprung i designfasen. Det betyder att de kriterier som sätts där är direkt avgörande för en produkts livscykel och miljöavtryck. Men hur ska man tänka vad gäller industriell återtillverkning?

– Det är enklare om produkten redan från början är designad utifrån hållbarhet. Att den till exempel är modulärt uppbyggd, det vill säga består av delar och komponenter som är enkla att plocka isär och montera ihop igen. Lim är till exempel inte toppen men gärna skruvar med enhetligt huvud för att minimera antalet mejselbyten. Därför är möbler som är skruvade och sammansatta på andra vis än limning enklare att reparera eller uppdatera. Även smart montering gör återvinningen lättare senare i processen.

Samarbete underlättar återtillverkning

Under de senaste åren har flera RISE-projekt syftat till storskalig hållbarhet och cirkularitet. För närvarande pågår till exempel förstudien Innovativ återtillverkning: demontering och utforskning av nya metoder i testbäddsmiljö. Syftet är att underlätta och öka återtillverkning genom att företag och forskare samarbetar för att demontera produkter i olika testbäddsmiljöer. Med hjälp av expertis, teknologi och utrustning ifrågasätter de etablerade metoder och innoverar tillsammans inom design, produkt och produktion för att främja återtillverkning.

När den linjära ekonomin böjs till en cirkel och produkten du en gång sålt kommer tillbaka för återanvändning, återtillverkning eller återvinning skapas en rad nya förutsättningar och nya affärsmodeller. I en cirkulär ekonomi tydliggörs det värde du redan skapat, säger Hanna Lindén.

–Man kan ha utvunnit råmaterial, eller förädlat komponenter, lagt ner utvecklingspengar i något som kunden dragit nytta av. Och det skulle en annan användare eller kund kunna dra nytta av i nästa steg.

Vissa komponenter är viktigare än andra att återtillverka

Logistiken viktig

Hanna Lindén poängterar att det även är viktigt att beakta logistikflöden när man som enskild aktör planerar sin återtillverkningsprocess.

– Hur får man tillbaka produkten? Ska den in i den ursprungliga fabriken eller in i en annan anläggning? Ska man låta frakta materialet längre sträckor? Vad är miljömässigt rimligt? Här gäller det att ha ett systemperspektiv.

– Vissa komponenter är viktigare än andra att återtillverka, till exempel är delar av aluminium väldigt energikrävande att tillverka.

Lägg därtill trenden att produkten oftare paketeras med en tjänst eller kanske enbart säljs som funktion. Vilket gör att du långt efter tillverkning fortfarande skulle kunna äga produkten och sitta på kunskap om vad den varit med om, och därigenom förstå vad den klarar i en ny användningscykel. Relationen till både material och kund förlängs avsevärt.

Spårbarhet krävs för cirkularitet och värdebevarande

Spårbarheten är en förutsättning för att på allvar kunna bevara värdet på olika material och arbeta cirkulärt fullt ut. Digitala produktpass förväntas bli en del av EU:s kommande produktlagstiftning, och RISE har flera projekt och resultat som är relevanta för att förstå hur passen behöver utvecklas och fungera för att driva cirkularitet.