Varje år produceras 15 miljoner ton kött i Europa, vilket årligen skapar 3,6 miljoner ton avfallsfjädrar. Endast 25% av dessa fjädrar samlas in och förädlas. I linje med EU:s bioekonomistrategi, arbetar projektet UNLOCK med att värdera denna avfallsström och utforma en ny ekonomiskt och miljömässigt hållbar värdekedja.
Hos Processum Biorefinery Cluster sker just nu nya spännande framsteg i projektet UNLOCK med att extrahera ut keratin ur fjädrarna och demonstrera det i förkommersiell skala. I ett samarbete med Sekab genomfördes nyligen storskaliga tester i Sekabs Biorefinery Demo Plant (BDP) på High Coast Innovation Park, för att verifiera hur behandlingen av fjädrar fungerar i kontinuerlig drift. En viktig pusselbit i arbetet för att kommersialisera processen. Trots att fjädrars egenskaper skiljer sig nämnvärt från flis och annat lignocellulosa material, den råvara som främst körs i demonstrationsanläggningen, kunde operatörerna optimera processen till att fungera stabilt över tid.
-Vi har hittills i projektet optimerat processen i vår batchreaktor på 40 liter för termokemisk omvandling. I och med körningen i Sekabs demonstrationsanläggning har vi kunnat verifiera att processen fungerar i stor skala, där vi lyckats behandla 20 kg fjädrar i timmen dygnet runt. Detta kan på sikt leda till att andra aktörer kan bygga kommersiella anläggningar för att ta hand om fjäderavfallet på ett hållbart sätt runt om i Europa, säger Jonna Almqvist, forsknings- och utvecklingsingenjör vid RISE Processum.
-Det är givetvis roligt att vi kunnat visa på att processen fungerar i vår demonstrationsanläggning och att satsningen kan gå vidare mot kommersialisering av nya hållbara produkter och värdekedjor från outnyttjade restströmmar, säger Anna Svedberg, Head of Innovation vid Sekab. Vår anläggning i Örnsköldsvik har utvecklats för att förbehandla lignocellulosa till en sockerström för vidare fermentering till etanol, kopplat till vår förbehandlingsteknologi CelluApp. Anläggningen är unik i sitt slag genom sin flexibilitet och där enhetsoperationer såsom förhandling, hydrolys, fermentering, indunstning och destillering i demonstrationsskala (TRL 7-8) kan nyttjas även för andra processer och råvaror.
Det material som producerats och upparbetats av RISE skickas nu vidare till partners i projektet UNLOCK för användning som källa till keratin i olika produkter inom jordbruket, så som pluggbrätten, geotextilier, markdukar och hydroponiska skummer. Fokus framåt i projektet är att optimera dessa, med målet att skapa bionedbrytbara produkter som kan ersätta dagens fossilbaserade.
