Bioskum - det hållbara förpackningsmaterialet för framtiden

Gary Cass kommer från Perth, Australien, och har en bakgrund inom jordbruksvetenskap, med en kandidatexamen i trädgårdsodling och specialisering i mikrobiologi. År 2006 fick han mycket uppmärksamhet som den första personen i världen som skapade en klänning av vin - eller mer exakt av restprodukter från vinframställning.

Cass ville vara en del av att omvandla textilindustrin från en historia rotad i industrialisering till en framtid av miljöanpassning.

"I början var det ett smalt konstprojekt. Men för att ta det vidare var vi tvungna att omvandla det till kommersiell skala."

"Det var då jag först kom i kontakt med RISE i Örnsköldsvik, som jag har haft stor nytta av när jag utvecklar vad som idag är mitt huvudfokus: skum baserat på nanocellulosa."

Stor affärspotential 

I början var målet att använda skummet som ett absorberande material i produkter som blöjor. Men sedan upptäckte Cass och RISE att förpackningar visar mycket större affärspotential. Skummet kan användas som ett mer hållbart alternativ till polystyren i förpackningar. Förutom att skummet är helt skapat av biomaterial är det isolerande och brandsäkert.

"Jag lärde mig att det finns restprodukter från skogs- och pappersindustrin som vi kunde använda som råvaror, och det ändrade hela spelplanen. Vi kunde lägga till värde på en avfallprodukt som annars riskerade att hamna på soptippen. Nu kan vi revolutionera förpackningsindustrin genom att skapa värdehöjande produkter samtidigt som vi löser ett avfallsproblem för skogs- och pappersindustrin."

Flytt till Örnsköldsvik

För att visa sitt helhjärtade engagemang och möjliggöra utvecklingen av innovationen tillsammans med RISE, flyttade Cass till Örnsköldsvik år 2022 och startade sitt företag Cass Materials AB. Hos RISE fick han tillgång till laboratorier och alla resurser han behövde.

"De har fantastiska laboratorier här, och det är extraordinärt att få tillgång till all denna utrustning och expertis. Jag är verkligen ödmjuk inför mottagandet jag har fått här och det engagemang jag har stött på."

Företagets affärsstrategi är att ha produktionen av skum nära fabrikerna i Europa som har de återstående strömmarna som blir råvaror. Detta ger två fördelar. Produkterna kan produceras både nära råmaterialen och nära marknaden för slutprodukterna.

"Vi utnyttjar material som annars skulle kasseras som avfall samtidigt som vi minimerar transporten", säger Cass. "Det vi behöver nu är stora investeringar så att vi kan skala upp. Vi har en god förståelse för tekniken. Mitt mål är att ha en pilotfabrik vid Domsjö Fabriker vid årets slut. De har restströmmar som jag kan använda som råvaror för skummet."