Sallat och servrar - industriell symbios genom spillvärme från datacentret

RISE har presenterat arbetet med industriell symbios i Boden i en appendix till tidningen Dagens Industri.

Industriell symbios innebär att två skilda industrier når ekonomiska och miljömässiga fördelar genom att organisera sig kring utbyte av resurser, till exempel materialströmmar eller energi. I norra Sverige har det uppstått en sådan matchning mellan två osannolika parter. RISE Research Institutes of Sweden har i partnerskap med andra påbörjat en intressant utveckling av detta i Boden.

Regeringen har sedan 2016 en strategi med syfte att öka självförsörjningen och minska utsläppen i samband med matimporten. Utgångsläget är tufft, idag importeras 91% av alla grönsaker som konsumeras i norra Sverige. Men att odla grönsaker i Sverige kan vara utmanande, särskilt i norr då en växthusodling kräver uppvärmning året runt, alltså även på sommaren. Energiförbrukningen i svenska växthus var 627 GWh under 2011 och 41% kom från olja och naturgas. Tänk om det i stället fanns en industri som genererade ett överskott av lågtempererad spillvärme?

Datacenter är en energikrävande industri som står för 1 - 2% av världens totala efterfrågan på elektricitet. Den elektricitet som används för att driva ett centers IT-utrustning leds oftast ut i omgivningen som luft med en temperatur på ca 30–45°C. Vid ICE datacenter hos RISE väcktes en idé om att försöka återanvända den överskottsvärme som genererades i verksamhetens serverhallar.

2019 inleddes ett försök att torka det förnybara biobränslet biomassa med hjälp av spillvärmen från datacentret Boden Type One Data Center (BTDC). Resultatet visade att upp till 40 % av överskottsvärmen från BTDC kunde återvinnas och användas i torkningsprocessen.

Nästa steg var att undersöka möjligheterna med att odla mjölmaskar i spillvärmen. Utöver att vara en bra alternativproteinkälla till kött, fisk och fågel har mjölmaskar även ett relevant användningsområde som hönsfoder. Detta är av betydelse då kycklinguppfödningen sedan 1990-talet stadigt sjunkit i Norrbotten och 2014 nådde självförsörjningen 0 %. Genom projektet började ett cirkulärt försörjningsystem växa fram där mjölmaskar odlade i datacenter blir foder för kycklingar och kycklingarnas spillning blir gödsel i växthus som i sin tur värms upp av samma spillvärme som möjliggör mjölmaskodlingen.

Den största potentiella vinsten av energiåtervinningen som undersökts finns i grönsaksodlingar. Analyser visar att upp till 30 % av överskottsvärmen från ett datacenter kan återvinnas varje år. Företaget Containing Greens har en affärsidé som utnyttjar detta och har etablerat sig i ett av ICE datacenter där de från vertikala hydroponiska odlingar skördar sallat som levereras till lokala restauranger.

Idag finns flera hundra megawatt datacenter installerat i Sverige. I norra Sveriges svala klimat kan en megawatt datacentereffekt värma en växthusyta som motsvarar en ökning av självförsörjningen med 8 %. Höga uppvärmningskostnader av växthus kan i stort sett reduceras med överskottsvärme som alternativ energikälla och beräkningar visar till och med på en potentiellt lägre total produktionskostnad än traditionella odlingar. IUS, en industriell symbiospark i Boden, är platsen där partnerskapet mellan växthus och datacenter ska realiseras och skalas upp. Här kommer även flera andra typer av verksamheter, till exempel fisk-och insektodlingar och vattenkraftanläggningar att dela på resursströmmar av biprodukter och/eller överskott och tillsammans skapa något helt unikt.