6G och satelliter – nästa era av global kommunikation

6G, den sjätte generationens mobilnät, förväntas revolutionera inte bara kommunikation på jorden, utan även ute i rymden. Forskare och utvecklare arbetar nu intensivt med förberedelser för att integrera 6G-teknik med satellitkommunikation för att säkerställa global täckning. Tekniken, som förväntas lanseras kring 2030, kommer att innebära hastigheter på terabitnivå, extremt låg latens och stöd för framtidens mest avancerade teknologier, exempelvis realtids-AI. För att göra dessa hastigheter och tjänster tillgängliga globalt måste man nyttja satelliter.

— Satelliter spelar en avgörande roll i 6G-nätverk genom att nå områden där traditionell infrastruktur inte kan nå, såsom hav eller avlägsna regioner, förklarar Alfonso Iacovazzi, cybersäkerhetsforskare på RISE.

Vikten av att skydda satellitkommunikationssystem

Att integrera markbundna nätverk med satelliter innebär dock flera utmaningar, bland annat skydd mot cyberattacker. 

När satelliter skickar data via radiovågor och optiska signaler till markstationer och i 6G-system används högfrekvensband för snabb överföring. Skyddet av dessa system är avgörande för nationell säkerhet och global infrastruktur, eftersom de stöder tjänster som GPS och militär kommunikation, vilket gör dem sårbara för cyberattacker.

— Satellitkommunikationssystem skyddas genom kryptering, robust åtkomstkontroll, antistörningsteknik och säkra markstationer. Regelbunden hotövervakning och systemuppdateringar är viktiga, säger Alfonso.

Säkerhetsutmaningar unika för satelliter är övervakning i realtid, fysisk nedbrytning av komponenter orsakade av tex rymdstrålning och begränsade resurser som gör kryptering och uppdateringar komplicerade. Även störningar mellan satelliter är ett problem och bör undvikas. 

— Satelliter kan störa varandra om de använder liknande frekvenser eller omloppsbanor, men detta samordnas via internationella organ, tillägger Alfonso.

Internationell samordning och standardisering är alltså avgörande för att hantera säkerhetsutmaningar såsom komplexa integreringar mellan mark- och satellitsystem, större attackytor och hot. 

RISE bidrar till framtidens nätverk

RISE bidrar med forskning på området, bland annat genom Alfonsos engagemang för övervakning av nätverkstrafik, cybersäkerhet för satellitkommunikation och intrångsdetektering med cybersäkerhetsuppgifter i realtid med AI. Han utforskar Path Aware Networking (PAN) i hybridnätverk mellan mark och satellit för att förbättra säkerhet och dataöverföring. Det finns ett intresse i att utveckla säkerhetsfunktioner såsom ruttauktorisering, validering och paketautentisering för att förbättra säkerheten i hybridnätverk mellan mark och satellit.  

— Vårt mål är att integrera dessa avancerade säkerhetsfunktioner med path-aware-tekniker i hybrida mark- och satellitnätverk för att komma till rätta med potentiella säkerhetsbrister, säger han.

Ett projekt som Alfonso medverkar i fokuserar på teknik som kan användas för att effektivisera satellitkommunikation via Intersatellitlänkar (ISL) genom att utnyttja realtidsdata och historiska data för att för att optimera vägen genom ett nätverk som innehåller både mark- och satellitsegment. 

— Genom att förbättra vår förståelse för dessa vägar kan vi förbättra nätverksprestanda, minska latens och öka säkerheten för dataöverföringar, berättar Alfonso.

Han ser gärna mer forskning om vägbaserad säkerhet för satellitkommunikationssystem och hur man kan säkra länkar mellan satelliter och optimera system för upptäckt av nätverksintrång i samband med rymdnätverk. 

— Dessutom är jag nyfiken på hur AI kan användas inom cybersäkerhet för satelliter för att upptäcka, förutsäga och mildra potentiella hot i realtid, samtidigt som man säkerställer att integrationen av 5G/6G-teknik i satellitkommunikation är säker från cyberattacker, säger Alfonso.

I framtiden står vi inför ett kommunikationsnätverk som aldrig sover. Det kommer inte bara att göra världen mer uppkopplad, utan även säkrare och mer tillförlitlig. Även om vi inte kommer att se det fullt utbyggt förrän nästa decennium, är det tydligt att forskningen redan nu banar vägen för nästa generations globala kommunikation.

Läs mer om RISE forskning inom cybersäkerhet: Vår forskning | RISE