Nutrition i livscykelanalyser av livsmedel

Livscykelanalys (LCA) är en standardiserad metod för att bedöma en produkts påverkan på miljön. För livsmedel uttrycks ofta resultatet av en LCA som ”miljöpåverkan per kg produkt”. Det finns ett ökande intresse för metoder där miljöpåverkan även bedöms i relation till livsmedlets näringsmässiga kvalitet eller hälsoegenskaper, sk nutritional LCA.

Så kallad nutritional LCA (n -LCA) kan betraktas som en uppgradering av den standardiserade metoden för LCA av livsmedel, genom att nutritions- och hälsoaspekter inkluderas som en del av LCA:n, antingen genom användning av en nutritionsbaserad funktionell enhet (som alternativ till traditionellt val av funktionell enhet, t.ex. kilo produkt) eller genom användning av nutritions - och/eller nutritionskvalitet eller hälsoaspekter som påverkanskategori, vid sida av andra parametrar som påverkas av livsmedlets produktion och konsumtion, t.ex. klimat eller biodiversitet.

Två huvudsakliga tillvägagångssätt för att inkludera nutrition och hälsa i LCA av livsmedel.

Nutritionell funktionell enhet vanligast

Majoriteten av n-LCA-studier inkluderar nutritionsaspekter genom valet av funktionell enhet. Det finns många tillvägagångssätt att välja bland för val av funktionell enhet. En nutritionsbaserad funktionell enhet kan baseras på innehåll/kvalitet av enstaka näringsämnen eller utgöras av ett index som inkluderar flera näringsämnen och/eller andra kostaspekter, t.ex. fullkorn eller frukt och grönt. Vilken metod som är mest lämplig beror på studiens syfte och tillgängliga data. Livsmedlets nutritionella funktion bör definieras tidigt i LCA-processen och ligga till grund för alla efterföljande metodval.

Metod för mer holistiskt bedömning

n-LCA kan vara användbar om bidraget av näringsämnen är en huvudsaklig funktion av livsmedlet. Detta gäller för de flesta livsmedel, med undantag för livsmedel som främst äts för smakens och nöjets skull (t.ex. godis och alkohol). n-LCA kan även användas på produktnivå, men även för ingredienser och kompletta koster.

n-LCA kan t.ex. användas för att belysa och undvika målkonflikter mellan olika hållbarhetsperspektiv, och för att möjliggöra ett mer holistiskt hållbarhetsperspektiv inom produktutveckling, marknadsföring och kommunikation av livsmedel.

Metod utifrån syfte

n-LCA bör planeras och genomföras av ett tvärvetenskapligt team bestående av både miljö- och nutritionsforskare. Det finns ännu ingen standardiserad metod. Istället bör metoden som används identifieras utifrån analysens syfte. LCA-utövaren och nutritionsexperten bör tillsammans diskutera följande aspekter:

Vad är syftet och avsedd tillämpning?
Vilket är det primära livsmedlet som ska bedömas och vilka andra livsmedel är det relevant att jämföra det aktuella livsmedlet med?
Vilken är den avsedda målgruppen och finns särskilda näringsbehov att beakta?
Vilka systemgränser bör användas och kommer dessa att påverka näringskvaliteten av det studerade livsmedlet?
Bör nutritions-/hälsoaspekter inkluderas i analysen genom valet av funktionell enhet eller påverkanskategorier?