Trendspaning: PFAS och framtidens utmaningar

Ökande hälso- och miljöproblem 
Kunskapen om negativa effekter av PFAS-exponering ökar. Bland annat kring hormonella störningar, som kan ge allvarliga konsekvenser för både djur och människor.  En snabb utfasning krävs eftersom exponeringsmönster och långsiktiga effekter inte kan hanteras. 

Industrins utmaningar 
Produktionen av PFAS och PFAS-innehållande produkter leder fortfarande till betydande utsläpp. Dessa utsläpp är inte alltid fullt kartlagda, särskilt gasformiga utsläpp och förorenat avloppsvatten. När alternativ till PFAS-kemin nu tas fram är det viktigt att Inte hamna i en “regrettable substitution”. Transparens och noggrann utvärdering av alternativens funktion och säkerhet är avgörande i utvecklingen. 
 

Industrin kartlägger nu sin användning av PFAS, i allt från smörjoljor och rörkopplingar till avfallsflöden. Idag skickas mycket avfall till förbränning, trots att det finns indikationer på att de flesta förbränningsanläggningarna inte effektivt bryter ner PFAS. Industrin står inför omfattande investeringar för att fasa ut PFAS-användningen också i industriella processer. Samtidigt finns en tydlig vilja till förändring, med särskild acceptans för utfasning av PFAS i konsumentprodukter. 

Innovation och alternativ 
Under konferensen presenterades flera exempel på framsteg inom utveckling av PFAS-alternativ. BASF har tagit fram nya material för textila användningar som till och med erbjuder bättre funktion än PFAS-baserade lösningar, men utmaningar kvarstår för till exempel tält och bilbälten. BioHalo demonstrerade en innovativ metod där mikroorganismer producerar fluorhaltiga ämnen som inte är persistenta. Dessa och andra framsteg visar på potentialen för innovation, men även på behovet av tid och resurser för att utveckla och standardisera nya lösningar. 

Reglering och framtid 
På EU-nivå pågår ett arbete med en bred reglering av PFAS-användning. Processen är komplex och kräver politiska beslut, särskilt för att balansera kritiska industriella användningar mot behovet av skydd för hälsa och miljö. Samtidigt pågår ett arbete för att påskynda innovation och förbättra samordningen mellan olika lagstiftningar. En ny portal för industriutsläpp är ett exempel, där gränsvärden för fler PFAS-ämnen planeras till 2025. 

Ekonomiska och sociala kostnader 
PFAS-föroreningar har betydande samhällskostnader. Bönder förlorar inkomster när deras produkter överskrider gränsvärden för PFAS, och de långsiktiga hälsoeffekterna belastar både individer och sjukvårdssystemet. Försäkringsbolag har börjat avskriva ersättningskrav relaterade till PFAS-föroreningar på grund av de höga kostnaderna. Dessa realiteter understryker behovet av en snabb övergång till säkra alternativ, med stöd från såväl lagstiftning som industrin. 

Förändring och innovation 
PFAS är en av vår tids största kemikalieutmaningar, men konferensen visade på en stark vilja till förändring och innovation. Med fortsatt forskning, utveckling av alternativ och striktare reglering finns en tydlig möjlighet att minska beroendet av dessa farliga ämnen och skapa en mer hållbar framtid för både människor och miljö.