Elektronikplast – risker med återvinning

Problem med höga halter av ämnen som används i elektronikplast, har identifierats från platser där man hanterar elektronikavfall. Många sådana platser är dessutom inofficiella – hanteringen sker i miljöer där man inte kan hantera risker med farliga ämnen. Halter som överskrider gränsvärden för säkra nivåer har rapporterats från Kina och Indien, färre data finns från Sydamerika och Afrika, men det betyder inte att problemen är mindre där, enligt en artikel som sammanställt information från flera kontinenter.  

Genom ökade ambitioner för cirkularitet förväntas alltmer ”post consumer”-plast hamna i nya varor. En studie av nya svarta hushållsprodukter av plast (köksredskap, leksaker, serveringsfat etc.) köpta i USA visade innehåll av flamskyddsmedel, även sådana som idag är förbjudna. Den här typen av produkter behöver inte flamskyddas, till skillnad från elektronikplast, där det är viktigt att minska brandrisk och/eller fördröja brand. Genom att också undersöka polymertyp, kunde forskarna visa samband mellan hög halt och polymertyp som ofta används i elektronik, vilket kan tyda på att källan är återvunnen elektronik. Eftersom spårbarheten är låg och information ofta försvinner i värdekedjan, är företag som säljer produkterna förmodligen ovetande om detta innehåll. Flera av de undersökta flamskyddsmedlen har cancerframkallande, hormonstörande, neurotoxiska, reproduktionsstörande och utvecklingstoxiska egenskaper. 

I en nyligen publicerad vetenskaplig artikel av forskare från Örebro Universitet, Linköpings Universitet och RISE, har elektronikplast studerats, både avseende kemikalieinnehåll och toxikologiska mekanismer när celler utsätts för sådana kemikalier. Forskarna fann en cocktail av farliga ämnen, bland annat PAHer, organofosfater och ftalater. När celler exponerades såg forskarna betydande förändringar i viktiga cellulära strukturer, som cytoskelett och mitokondrier. Förändringarna framkallade exempelvis inflammatoriska reaktioner i cellerna. Kemikalierna i det analyserade avfallet visade sig också kunna påverka hormonsignaler, vilket kan påverka den reproduktiva hälsan för både kvinnor och män. 

Läs mer här: 

Artikel om platser där elektronikplast hanteras: Global review of PCBs and chemical flame retardants in e-waste recycling sites: Addressing geographic imbalances - ScienceDirect 

Artikel om flamskyddsmedel i hushållsprodukter: From e-waste to living space: Flame retardants contaminating household items add to concern about plastic recycling - ScienceDirect 

Artikel om påverkan på mänskliga celler av ämnen som finns i elektronikavfall: Kemikalier från plast i elektronikavfall påverkar mänskliga celler – kan orsaka hälsorisker - Nyheter - Örebro universitet